Los pitones son algunas de las serpientes más grandes del mundo, pero por lo general no son una amenaza para los humanos. No venenosas, estas serpientes son constrictores, lo que significa que exprimen a su presa hasta la muerte. Algunos pitones son tan grandes que pueden comer antílopes, monos e incluso leopardos. Sí, leopardos.
Estas serpientes fascinantes vienen en una gama de tamaños y colores, y son parte de un pequeño grupo de serpientes primitivas que todavía vagan por la tierra.
Contents
Características Físicas
La familia Pythonidae, más conocida como “pitones”, tiene algunas de las serpientes más grandes del mundo. Puede que no sean tan grandes como las anacondas, pero algunos pitones, como la pitón reticulada, pueden llegar a tener 30 pies de largo. Otras especies son más pequeñas, como la pitón de ántill, que sólo llega a tener aproximadamente 24 pulgadas de largo.
Los pitones no sólo vienen en una amplia gama de tamaños, sino que también vienen en una variedad de colores. Si pensaste que era difícil identificar otras serpientes en la naturaleza, los pitones son aún más difíciles de identificar.
¿Es una pitón? ¿Una serpiente de coral? ¿Un mocasín de agua?
Las coloraciones y tamaños de diferentes especies de pitón varían mucho y suelen depender del hábitat de la serpiente o de la necesidad de camuflaje. Algunas especies son sólidas en color, como marrón o verde, mientras que otras tienen patrones muy elaborados. Diferentes especies de pitones pueden venir en diferentes tamaños y colores, pero sí tienen algunas características físicas comunes.
1. Pits de Detección del Calor
La mayoría de las especies de pitones tienen fosas de detección del calor que les ayudan a encontrar y localizar a su presa de sangre caliente.
Pero no todos los pitones tienen estos pozos. Las especies que comen animales de sangre fría no necesitan fosos de detección de calor.
2. Voluminosos con Cabezas Triangulares – Y Dientes Afilados
Los pitones son serpientes bastante voluminosas, y tienen cabezas en forma de triángulo. También tienen dientes afilados que se curva hacia atrás. Los pitones usan sus dientes para agarrar a su presa.
Los pitones arboreales tienen dientes más largos que sus primos de la tierra. También tienen colas agarre.
3. Detrás de las Extremidades y dos Pulmones
Una serpiente con extremidades? Sí, pero no son tan prominentes como crees.
Los pitones se consideran serpientes primitivas porque todavía tienen algunos restos de una pelvis y miembros traseros. Sus extremidades traseras son muy pequeñas, y se llaman espuelas. Estas espuelas se encuentran a ambos lados de la cloaca de la serpiente. Los hombres tienen más espuelas que las mujeres.
Los pitones también tienen dos pulmones, lo que es otra característica primitiva de esta serpiente. La mayoría de las serpientes evolucionadas tienen sólo un pulmón.
Hábitat
Los pitones se encuentran principalmente en el Viejo Mundo, en lugares como Asia (incluyendo Asia Sudoriental), Australia, África y Oceanía. Les gustan los climas cálidos y húmedos, especialmente las selvas.
Hay una especie que ha pasado al mundo occidental: La pitón birmana. Esta especie invasiva ahora vive y cría en los Everglades de Florida, que tiene un clima similar a las zonas pantanosas del sudeste asiático.
Encontrará muchas especies de pitones que viven en bosques tropicales, pero también se pueden encontrar en bosques, marismas herbáceas, dunas, pantanos, arbustos y rocas.
Cuando necesitan refugio, estas serpientes pasan el rato en ramas de árboles y madrigueras de animales abandonados. Debido al desarrollo humano, los pitones se han acostumbrado a vivir en zonas urbanas, también e incluso en granjas.
Comportamiento
Debido a sus enormes cuerpos, los pitones se mueven por delante, sobre todo en línea recta.
Cada vez que se mueven, estas serpientes se estiran las costillas, levantan sus vientres y luego se empujan hacia adelante. Como probablemente adivinaste, estas serpientes se mueven lentamente. No pueden ir más rápido que una milla por hora.
Algunos pitones les gusta nadar, y son fantásticos nadadores. A otros les gusta colgar de los árboles. Estos pitones se llaman arboreales, y tienen colas que los ayudan a colgar en los árboles.
Los Hábitos de caza y Alimentación
Los pitones varían mucho en tamaño, lo que significa que sus dietas también varían mucho. Las especies más pequeñas, como la pitón de ánthill, comen presas más pequeñas, como roedores, lagartos y pájaros. Los pitones más grandes comen presas más grandes, a veces presas enormes.
Algunos pitones son tan grandes que comen monos, cerdos, wallabies y antílopes (un pensamiento aterrador). Un pitón de roca fue visto comiendo un leopardo.
Aunque estas serpientes no son venenosas, algunas especies son tan grandes que podrían comer fácilmente humanos. Se ha informado de que algunos pitones reticulados atacan a los humanos. Los pitones no son cazadores activos. Son cazadores de emboscadas, lo que significa que están esperando a su presa y lanzan un ataque sorpresa. Los pitones que habitan en agua pueden permanecer parcialmente sumergidos en agua poco profunda esperando a su presa.
Los pitones arbóreos permanecen quietos en las ramas y mueven sus colas para atraer a las presas – y luego golpean mientras todavía colgan en el árbol.
La curva de dientes del pitón le permite agarrar a su presa, y luego matarla usando constricción. La acción de constricción abruma el sistema circulatorio de la presa, cortando oxígeno al cerebro y matándolo en segundos. Los pitones abren sus mandíbulas y se tragan su presa entera – la cabeza primero. Una vez que hayan comido, estas serpientes descansarán en un lugar cálido mientras digieren su comida.
Reproducción y Vida Útil
Diferentes especies de pitones tienen diferentes estaciones de apareamiento. Pero no importa la especie, la danza de cortejo es normalmente la misma: los machos usan sus espuelas para acariciar a la hembra. Los pitones ponen huevos, lo que significa que son ovoparos. También cuidan sus huevos, a diferencia de otras especies de serpientes.
Las mamás construyen un nido para sus huevos utilizando el suelo y la vegetación. Una vez que ponen sus huevos, las hembras se enrolla alrededor de ellos para mantenerlos calientes y protegerlos de los depredadores. Si el nido empieza a enfriarse, mamá contraerá sus múscios para generar calor y mantener sus huevos calientes.
Las mujeres suelen quedarse con el nido y no comen mucho durante este tiempo. Pueden surgir para disfrutar por un tiempo, pero pronto volverán a sus bebés.
Huevo sentado es acerca de la extensión del cuidado de mamá. Una vez que los bebés nacen, los pitones femeninos dejan el nido y los bebés se dejan cuidar de sí mismos.
En lo que respecta a la vida útil, la pitón puede vivir durante 25 años o más. Pero los expertos dicen que la vida máxima de una pitón es de 35 años.
Taxonomía/Clasificación
El pitón forma parte del orden Squamata, el suborden Serpentes y el infraorden Alethinophidia.
Hay varias especies reconocidas de esta serpiente, entre ellas:
- Antaresia (3 especies)
- Apodora (1 especie)
- Aspidites (2 especies)
- Bothrochilus (1 especie)
- Leiopython (6 especies)
- Liasis (3 especies)
- Morelia (7 especies)
- Pitón (7 especies)
Especies de Pitones
1. Pitón Birmano
Todavía hay un debate sobre cómo clasificar la pitón birmana. Algunos expertos dicen que estas serpientes son una subespecie, mientras que otros sostienen que la pitón birmana es su propia especie.
- Apariencia y Comportamiento
La pitón birmana es una de las cinco especies de serpientes más grandes del mundo (es una pitón gigante). Les encanta pasar el rato cerca del agua, y se sabe que van a nadar de vez en cuando.
Estas serpientes son criaturas nocturnas que prefieren vivir en selvas tropicales. Los jóvenes pitones birmanos se pueden encontrar tanto en el suelo como en los árboles. Pero a medida que crecen y se hacen más grandes, se saltan la escalada de árboles y pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo. Estos pitones son fantásticos nadadores, y pueden permanecer sumergidos en agua por hasta 30 minutos.
- Dieta y Reproducción
Esta especie de pitón come principalmente mamíferos y aves. También comerán roedores, como ratas y ratones.
Los pitones birmanos se aparean en la primavera, y las hembras ponen 12-36 huevos a la vez. Al igual que otras especies de pitones, se quedan con sus huevos hasta que nacen.
- Especies Invasivas
La pitón birmana es originaria del sudeste asiático, pero ha llegado a las costas de Florida. Esta especie puede tener un cuerpo amarillo, bronceado o gris con grandes salpicaduras rojas que tienen contornos amarillos o blancos. Desafortunadamente, la pitón birmana a menudo se mata por su piel y se utiliza para hacer pantalones de serpiente o botas de vaquero.
La pitón birmana es una criatura invasiva que está causando problemas en Florida. Debido a que estas serpientes son tan grandes (de hasta 20 pies de largo), están comiendo importante fauna autóctona en los Everglades. Incluso las serpientes son demasiado grandes para que los depredadores nativos coman.
En lugar de clasificarse como una especie amenazada, la pitón birmana está amenazando la vida silvestre autóctona en Florida. Se sabe que estas serpientes gigantes se alimentan de caimanes en Florida, y también comerán cabras y cerdos.
2. Pitón de la Bola
La pitón de la pelota también se llama la pitón real, y es originaria del África subsahariana. Estas serpientes no venenosas son las más pequeñas de todas las especies de pitones africanos. Debido a su tamaño más pequeño y su disposición dócil, estas serpientes hacen mascotas populares.
Esta pequeña pitón obtiene su nombre por su tendencia a acurrucarse en una pelota cuando se siente estresada o asustada.
- Apariencia
El pitón de la bola crece hasta llegar a ser de unos seis pies de largo. Las hembras son un poco más grandes que los machos (aproximadamente 1-1.5 pies de diferencia).
Estas serpientes tienen edificios calcetines, y sus cabezas son pequeñas. Tienen escamas suaves y espuelas anales a ambos lados de la ventilación. Estos pitones son generalmente marrón oscuro o negra en color con manchas doradas o marrones claros. Sus vientres son blancos y a veces tienen marcas negras aleatorias. También se han notificado casos de pitones albinos.
Los pitones de bola se parecen mucho a la pitón birmana.
- Hábitat
La pitón de la bola se encuentra principalmente en África occidental en las siguientes esferas: Guinea, Malí, Senegal, Liberia, Sierra Leona, Guinea-Bissau, Ghana, Costa de Marfil, Nigeria y Benin. También se pueden encontrar en África central en lugares como Uganda y el Sudán.
Estas serpientes prefieren vivir en sabanas, prados y regiones escasamente boscosas.
- Comportamiento y Dieta
Cuando la pitón de la pelota se siente amenazada, se enrollará en una bola apretada, metiéndose el cuello y la cabeza en el centro. Usted puede literalmente rodar la serpiente alrededor cuando entra en este estado.
Cuando está en la naturaleza, la pitón de la bola comerá principalmente mamíferos pequeños, como hechiceras, ratas y ratones a rayas. Los pitones jóvenes pueden comer pájaros.
- Reproducción y Vida Útil
Los pitones femeninos de bolas ponen de tres a una vez huevos grandes, que eclosionan después de unos 60 días. Los hombres alcanzan la madurez sexual entre 11 y 18 meses, mientras que las mujeres alcanzan esta etapa entre 20 y 36 meses.
En cautividad, la pitón de la pelota puede vivir más de 40 años. La más antigua pitón de la bola viviente registrada tenía 47 años y 6 meses de edad.
3. Pitón Reticulado
Nativo del sudeste asiático, el pitón reticulado es la serpiente y reptil más largo del mundo. También son una de las tres serpientes más pesadas. Aunque no es venenoso, ha habido casos de estas serpientes matando (e incluso comiendo) humanos.
El pitón reticulado le encanta nadar, y ha sido visto muy lejos en el mar. Estas serpientes pueden aventurarse a pequeñas islas, donde establecen colonias.
- Tamaño y Apariencia
Un estudio de más de mil pitones reticulados en Sumatra encontró que esta especie puede oscilar entre 4,9 y 21,3 pies de longitud. Y pueden pesar entre 2,2 y 165 libras.
Las buenas noticias? Es raro encontrar una pitón reticulada de más de 19 pies. Esta especie de serpiente tiene un patrón de red y color oscuro.
- Hábitat y Dieta
El pitón reticulado vive en bosques, selvas pluviales y praderas. También les gusta colgar por zonas donde hay agua cerca.
Su dieta consiste principalmente en mamíferos, aunque también pueden comer aves. Los pitones reticulados más pequeños sólo pueden comer roedores, como ratas. Pero las serpientes grandes comerán presas grandes, incluso cerdos y primates. Si se encuentran cerca de hábitats humanos, pueden comer perros, pollos e incluso gatos.
Dos de las presas más grandes documentadas por los científicos incluyen un oso solar que pesaba 23 kilogramos y un cerdo que pesaba más de 60 kg. El oso fue comido por una serpiente de 22,8 pies de largo, y tardó diez semanas en digerir.
Hay al menos un caso documentado de un pitón reticulado atacando y comiendo deliberadamente a un humano. En marzo 27, se encontró todo el cuerpo de un agricultor de 25 años en el estómago de un pitón reticulado en Sulawesi, Indonesia. Antes de que te asustes, deberías saber que este es el único caso completamente documentado de esta especie de pitón consumiendo un humano.
4. Pithon de Roca Africana
La pitón de roca africana es la serpiente más grande de África y una de las seis especies de serpientes más grandes del planeta. Estas serpientes pueden llegar a tener una longitud de 20 pies o más.
- Apariencia y Dieta
La mayoría de los adultos tienen entre 9 pies y 11 pies de largo. Rara vez estas serpientes superan los 15 pies de longitud, y su peso oscila entre 97 y 120 libras. Las serpientes excepcionalmente grandes pueden pesar 200 libras o más. K.H. Kroft atrapó una pitón de roca africana que tenía un cocodrilo de 4 pies y 11 en su vientre. Estas serpientes pueden comer pequeños animales como cocodrilos.
La pitón de roca africana es una serpiente gruesa con manchas de color que forman una banda grande e irregular. Sus marcas pueden ser castañas, aceitunas, marrones o amarillos de color. Su parte inferior suele ser blanca. Esta especie de pitón se alimenta de roedores muy grandes, murciélagos de frutas, perritos de guerra, monos, lagartos monitores e incluso cocodrilos. En zonas densamente pobladas por humanos, pueden encontrarse comiendo perros, gatos, cabras, ratas y pollos.
Aunque raros, los pitones de roca africanos pueden comer a los bebés de gatos e hienas silvestres. En marzo de 2017, uno fue filmado comiendo una hiena de 150 libras.
- Hábitat
La pitón rocosa africana puede vivir en una amplia gama de hábitats, incluyendo sabana, bosque, zonas rocosas, prados y semidesérticos. Prefieren quedarse en áreas donde hay una fuente de agua permanente.
5. El Pitón de Cabeza Negra
El pitón de cabeza negra es originario de Australia, y como usted podría haber adivinado, tiene una cabeza negra.
- Apariencia
Los adultos de esta especie pueden crecer entre 4,9 y 6,6 pies de largo, pero también se han encontrado especímenes hasta 11 pies. Estas serpientes tienen cuerpos musculares con un perfil plano y una cola tensa.
La parte superior de la cabeza de la serpiente tiene escalas simétricas, y su cuerpo de báscula dorsal es suave y brillante. Sus cuerpos suelen ser de color oscuro, con tonos de gris oscuro, negra, dorada, marrón y crema. El brillante color negro en sus cabezas se extiende hasta su garganta y cuello.
- Hábitat y Dieta
El pitón de cabeza negra puede vivir en zonas tropicales húmedas o semiáridas. Son criaturas terrestres, lo que significa que rara vez escalan árboles o nadan en el agua. Estas serpientes que habitan en el desierto se calientan rápidamente y permanecen más calientes durante más tiempo. Estas serpientes comen principalmente reptiles (incluyendo serpientes), pero recurrirán a comer mamíferos si están por aquí.
Debido a que el pitón de cabeza negra permanece más caliente durante más tiempo, puede comer más a menudo y digerir su comida muy rápidamente.
6. Pitón de Sangre
El color rojo profundo del pitón de sangre es lo que le da su nombre a esta serpiente.
- Apariencia y Dieta
Con tonos de rojo oscuro, naranja polvorienta y crema, estas serpientes tienen una piel bellamente estampada. Los adultos pueden crecer entre 4,9 pies y 5,9 pies de largo. Sus colas son muy cortas en comparación con su longitud total.
El pitón sanguíneo se alimenta principalmente de pequeños mamíferos y aves.
- Hábitat y Alcance
Estos pitones prefieren vivir en selvas tropicales, pantanos, marismas y a lo largo de arroyos y riberas.
Se encuentran principalmente en el sudeste asiático en: Malasia, Tailandia e Indonesia.
7. Pitón de Oliva
La pitón de oliva a veces se confunde con la pitón de árbol verde, pero son dos especies muy diferentes.
- Apariencia y Hábitat
La pitón de oliva se encuentra principalmente en Australia, y los adultos pueden crecer a más de 4 m de largo. Esta especie de serpiente es la segunda más grande de Australia.
Estas serpientes tienen un gran número de escamas dorsales, lo que hace que sus cuerpos se vean suaves. Suelen tener patrones de color uniformes de verde oliva o marrón chocolate. Sus vientres suelen ser de color crema. La pitón de oliva prefiere vivir en zonas rocosas, gargantas y cerca del agua. A veces buscan refugio en cuevas y en grietas entre rocas, pero también han sido encontrados en madrigueras y troncos huecos.
- Dieta
La pitón de oliva se alimenta de mamíferos, aves y otros reptiles, incluidas palomas, murciélagos de frutas, wallabies y patos.
Son nadadores fuertes, también, y se sabe que golpean a su presa mientras esperan en el agua.
8. Pitón de los Niños
El pitón de los niños lleva el nombre de John George Children y es una especie nocturna de pitón originaria del norte de Australia.
- Apariencia y Dieta
Estos pitones suelen ser de color marrón rojizo con manchas más oscuras. Crecen a unos 3 pies de largo en promedio, pero pueden ser hasta 5 pies.
Las escalas en sus cabezas están ampliadas, pero las de sus cuerpos superiores son lisas, pequeñas y tienen un brillo arcoiris.
El pitón infantil se alimenta principalmente de aves, reptiles y pequeños mamíferos. Les encantan los micromurciélagos, que atrapan mientras colgan en cuevas.
9. Pitón de Alfombra
La pitón de alfombra a veces se denomina pitón de diamante debido a su diseño único.
- Apariencia y Hábitat
El pitón de la alfombra es originario de Australia, el archipiélago de Bismarck, Nueva Guinea y el norte de las Islas Salomón. Este apasionante reptil puede llegar a tener una longitud de entre 6,6 pies y 13,1 pies, lo que los convierte en constrictores potencialmente enormes. Hay varias subespecies de esta serpiente, pero la más grande es la M. s. mcdowelli, que tiene una longitud media de unos 9 pies.
La coloración de la alfombra de pitón puede variar ampliamente, desde la aceituna hasta el blanco, la negra, la crema e incluso el oro. Sus cuerpos superiores tienen patrones en bruto en forma de diamante con marcas intrincadas. Estas serpientes pueden vivir en una amplia gama de hábitats, incluyendo selvas tropicales, islas sin árboles y bosques.
- Dieta
La pitón de la alfombra se encuentra a menudo cerca de los hábitats humanos, donde se les considera amigos de los agricultores porque se alimentan de ratas y alimañas.
Estas serpientes comen principalmente aves, pequeños mamíferos y lagartos. También han comido perros pequeños en hábitats humanos.
10. Pitón de Woma
La pitón del woma es originaria de Australia y es una pitón sin piedad.
- Apariencia y Dieta
El promedio de la woma es de unos 4,5 pies de longitud, con una cabeza estrecha y ojos pequeños. Sus cuerpos son planos y anchos, y sus colas se inclinan hasta un punto.
Tienen escamas dorsales suaves y pequeñas, y sus colores van desde marrón claro hasta casi negra. Estas serpientes coloridas tienen bandas de tonos más claros de rosa, naranja o rojo. Sus vientres son de color crema o amarillo claro, con manchas rosadas y marrones. La pitón de la woma se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, lagartos y aves. Mientras toman mamíferos si se les ofrece, estas serpientes se alimentan principalmente de reptiles.
- Hábitat
El pitón del woma se encuentra en Australia occidental y central.
11. Pitón Manchado
La pitón manchada se encuentra en el norte de Australia, y es una mascota popular debido a su pequeño tamaño y naturaleza dócil.
- Apariencia y Hábitat
El pitón detectado puede crecer hasta una longitud de entre 39 y 55 pulgadas. Tienen patrones de color irregulares y manchados con bordes irregulares.
Estas serpientes prefieren vivir en outcrops, colinas y cuevas.
- Dieta
La comida favorita del pitón visto son los murciélagos, que capturan en la entrada de sus cuevas. Los pitones manchados cautivos también comerán pequeños roedores, como ratones.
12. Pitón del Árbol Verde
La pitón del árbol verde es originaria de Indonesia, Nueva Guinea y la Península de Cape York en Australia.
- Apariencia y Hábitat
El pitón de árbol verde tiene un cuerpo delgado con una cola larga. Su hocico es angular, y su cabeza está claramente definida de su cuerpo. Estas serpientes pueden llegar a tener entre 4,9 pies y 5,9 pies de largo.
El pitón del árbol verde prefiere vivir en bosques tropicales o cerca de ellos, y son en su mayoría serpientes arbóreas, lo que significa que viven en ramas forestales altas, arbustos y arbustos. A veces verás estas serpientes en el suelo, pero eso es raro.
- Dieta
El pitón del árbol verde se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, como roedores y reptiles.
13. Pitón de Labios Blancos
La pitón de labios blancos es originaria de Nueva Guinea y sus islas circundantes. Estas serpientes altamente activas son arbóreas, lo que significa que pasan su tiempo en los árboles. Estas serpientes se pueden encontrar en una amplia gama de hábitats, incluyendo climas húmedos y secos.
El pitón de labios blancos es conocido por su temperamento caliente.
Estado de Peligro
Hay tres especies del pitón que figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas, entre ellas:
- Pitón de Ramsay
- Pitón birmano
- Pitón de cola corta de Myanmar
Otros pitones figuran como menos preocupantes a sus hábitats de gran alcance y poblaciones distribuidas en gran medida.
Otros 5 Datos Interesantes de Python
- El pitón más largo conocido es un pitón reticulado y tiene una longitud de 7,67 metros.
- La palabra griega pitón se refiere a una serpiente mítica que se cree que ha custodiado el oráconcero Delphi y fue asesinado por Apolo.
- No es raro encontrar material sin digerir en los estómagos de los pitones muertos que acaban de comer.
- Los pitones birmanos tienen una tasa de crecimiento rápido cuando son jóvenes, pero su crecimiento se ralentiza una vez que llegan a la edad adulta.
- La pitón birmana tiene ligamentos elásticos en sus mandíbulas inferiores que le permiten tragar su presa entera.
