La polilla gitana es una de las plagas forestales más destructivas de Estados Unidos cuyos principales objetivos son los árboles de madera dura. Sus principales fuentes de alimentos son el roble, el arce, el cangrejo, el sauce, el abedul, el pino y el abeto. La polilla gitana también se conoce como Lymantriadispar y tiene muchos nombres comunes como la polilla gitana europea, la polilla gitana norteamericana y así sucesivamente.

1. Origen e Historia de la Polilla Gitana

La polilla gitana fue traída de Francia por un científico francés, el Sr. E. Leopold Trouvelot con la intención de introducir la seda en los países de América del Norte. Anteriormente, el país estaba usando gusano de seda chino. Al parecer, tenían muchas dificultades mientras manejaban las especies chinas, por lo que sentían que esta era una mejor opción y solución para hacer un reemplazo al gusano de seda chino. Una de las razones principales para la elección de la polilla gitana es porque se alimenta de hojas de más de 500 tipos de árboles y arbustos, mientras que el gusano de seda chino era comedores selectivos. Por lo tanto, el aumento de la raza china era un proceso bastante caro y requería mucha atención a la atención.

Los científicos fueron capaces de hacer millones de orugas de polilla gitana en un corto lapso de tiempo y fueron utilizados con medidas de protección en Medford, Massachusetts. Sin embargo accidentalmente debido a la tormenta de viento, estos pequeños insectos espeluznantes escaparon y se convirtieron en una gran plaga devastadora del bosque. En un período de diez años después de su fuga, se multiplicaron rápidamente y se convirtieron en una verdadera molestia para los barrios de Trouvelot. Especialmente cuando el clima se hace cálido y la primavera entra, su población explotó y las hojas de los árboles fueron completamente devoradas. Estos síntomas indican la aparición de la polilla gitana, aparentemente, en un intervalo de pocos años, se propagaron en muchas partes de Centroamérica y Canadá.

Sin embargo, su severidad en los países europeos es mucho menor en comparación con los países americanos porque tiene varios enemigos naturales en esa región. Hay otro tipo en la polilla gitana que es raza asiática. La polilla gitana asiática representa una amenaza aún mayor para el bosque porque se alimenta tanto de árboles de coníferas como de hoja caduca. Se consideran más peligrosos que la polilla gitana europea.

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2. ¿Cómo se ve la Polilla Gitana?

El gusano invasivo la polilla gitana es un insecto de finales de primavera y mediados de verano. Hay tres especies de gusanos gitanos europeos, asiáticos y japoneses polillas gitana.

La polilla gitana europea — Lymantriadispardispar raza Europa

La polilla gitana asiática Lymantriadispardispar raza Asia

La polilla gitana japonesa Lymantriadispar raza Asia

Tienen un tipo similar de apariencia y hábitat sin embargo polillas gitanas asiáticas eran considerados como las plagas más devastadoras. La oruga de estos insectos son generalmente de color marrón y no contiene las manchas azules y rojas que generalmente se encuentran en las polillas adultas. Estas orugas a menudo se confunden con orugas de alimentación de hojas presentes en primavera. La oruga de lombrices y mariposas no son tan dañinos como las orugas de la polilla gitana. Las orugas de polilla gitana son conocidas por su follaje.

Las orugas tienen estructuras peludas que tienen haces de cerdas sobre su cabeza y puedes notar dos líneas de verrugas de colores (marcas en zig-zag) que corren a través de la longitud de su cuerpo. Las polillas gitanas masculinas son más oscuras y más pequeñas que las hembras. Del mismo modo, la envergadura del macho es pequeña alrededor de 2 pulgadas de longitud en comparación con las polillas femeninas que tienen una envergadura de 2.5 pulgadas de largo. Las polillas femeninas son más grandes en tamaño con abdomen más ancho y antena delgada. La polilla macho tiene una antena más larga que ayuda a encontrar la ubicación de las hembras con su olor. Las larvas recién nacidas son generalmente negras, sin embargo, cuando crecen comienzan a desarrollar mechones de cabello con manchas de color sobre su cuerpo. Pocas de las otras disimilitudes entre el macho y la hembra es, las hembras son generalmente de color blanco, mientras que las polillas masculinas son de color oscuro. Otra diferencia significativa es que la polilla femenina son insectos sin vuelo, mientras que las polillas masculinas vuelan alrededor y localizan a las hembras para el apareamiento.

3. Asiática vs Polilla Gitana Europea

La polilla gitana asiática es una especie exótica que se encuentra en países del Lejano Oriente como Rusia, el norte de China, Corea y Japón. Algunas de las diferencias comunes entre la polilla gitana europea y asiática pueden ser discutidas en breve.

La polilla gitana asiática es conocida por sus características agresivas de defoliación. Aunque la polilla gitana asiática tiene un aspecto y hábitat similares a la polilla gitana europea, la prueba de ADN les demuestra que son de diferentes especies. Además, la polilla gitana asiática prefiere más en los hábitats forestales que en los árboles urbanos. Si estas especies se asientan en los Estados Unidos, entonces es seguro que puede causar más devastación a los bosques porque el país tiene áreas de bosques más grandes que los países asiáticos. En una polilla gitana europea media causa destrucción de alrededor de 4 millones de acres cada año que vale millones y miles de millones de dólares de pérdidas cada año, si es el caso de la polilla gitana asiática entonces este número sería considerablemente mayor. Esto es evidente en muchos estudios.

Otra diferencia importante es su potencial de vuelo. Las polillas europeas son criaturas sin vuelo, mientras que las polillas femeninas asiáticas pueden cubrir hasta una distancia de 20 millas. Por lo tanto, tiene un amplio y agresivo potencial de causar daños a distancias mayores. Algunas de sus especies fueron encontradas en California, Texas y muchos estados en Washington, pero se cree que la mayor parte de su población fue completamente erradicada porque su presencia fue detectada temprano. Por lo tanto, esto fue posible.

4. Polillas Gitanas Japonesas

Las polillas gitanas japonesas también son nativas de Asia. Es una plaga nativa que se encuentra en la variedad de árboles de frondosas. Pertenecen a la familia Lymantriadispan Japonica, estas especies no dejan ambigüedad en la identificación. Esta especie fue descubierta por Victor Motschulsky a finales del siglo XIX. Desde entonces, su población se multiplicó y ahora en la era actual, se encuentran en todas las islas principales, Honshu, Shikoku, Kyushu y muchas partes del sur y oeste de Hokkaido. La ubicación de los huevos de estos insectos varía entre sí. La especie de la prefectura de Nara pone huevos en lo alto del árbol, mientras que la prefectura de Gumma prefiere poner los huevos a 60 cm del suelo. Aparentemente, en una plantación de alerce, los huevos generalmente se colocan por debajo de 1m en el tronco.

5. Biología y Ciclo de Vida de la Polilla Gitana

La polilla gitana se somete a cuatro etapas de desarrollo, una metamorfosis completa. El huevo y la etapa de la pupa aparecen como si estuvieran sin vida, sin embargo experimentan cambios extremos que ocurren internamente. Aparentemente, durante la etapa de larvas, acumulan mucha grasa. Estas sustancias grasas se utilizan cuando la polilla adulta hace apareamiento durante la etapa de reproducción.

• Huevo
• Larva
• Pupa
• Adulto

Etapa del huevo de la polilla gitana (La etapa de hibernación — La polilla gitana suele poner sus huevos a finales del verano generalmente durante julio o agosto. Las mujeres adultas ponen cientos de huevos durante cada temporada de reproducción cerca de 1000 huevos en troncos y ramas de árboles o en cualquier lugar protegido que incluya rocas, troncos de leña, follaje y neumáticos de automóviles. Aunque las larvas se desarrollan dentro de un período de meses, el período de eclosión es de ocho a nueve meses.

En menos de un mes, se forma una pequeña larva y están listos para eclosionar. Sin embargo, durante los meses de invierno, estas masas de huevos pasan a una etapa de diapausia. Una diapausa es una forma de detención del desarrollo en los insectos, por lo que durante esta fase, no habrá crecimiento o movimiento significativo en las masas de huevo. Se realizaron muchos experimentos para examinar el crecimiento del embrión durante esta etapa de diapausia en la polilla gitana. Los resultados revelaron que, cuando los huevos fueron expuestos a 5 grados centígrados y por debajo, sus actividades metabólicas llegan al cierre completo debido al clima frío. A medida que el clima se calienta lentamente después de los meses de invierno, las larvas que están dentro de la cáscara de huevo mastican la cáscara y salen.

Etapa larva de la polilla gitana (Una máquina de alimentación — Una vez que salen de las masas de huevo, entra en la etapa de oruga. La oruga de la polilla gitana se puede distinguir de la oruga de otros insectos porque poseen características distintas. Las orugas de polilla gitana también se llaman como plagas exfoliantes. Desfilan las hojas de los árboles caducifolios, la alimentación general comienza desde los bordes exteriores de las hojas hacia el interior. No deja nada más que sólo el esqueleto que una vez fue una hoja sana nutrida. Antes de comenzar con su alimentación, se someten a un proceso llamado globo. El globo llamado kiting es un fenómeno, en el que pequeños insectos viajan en el aire liberando hilos. Hace que se vuelvan en el aire debido a las propiedades de la corriente de aire. A medida que la oruga cae debido a la corriente de aire, libera alguna forma de hilo de seda para subir a las ramas.

Durante la etapa la oruga gitana consume hojas durante aproximadamente siete semanas, este curso del período es una amenaza real para los árboles forestales. Estas orugas causan graves daños a los árboles anfitriones. No es aconsejable tocar estas orugas ya que causa erupciones severas en la piel dando lugar a manchas rojas o blancas con picazón. La oruga gitana es de color negro con una porción de cabeza amarilla con dos barras verticales que se parecen a los ojos. Puede diferenciar las orugas jóvenes de las más viejas con sus hábitos alimenticios. La oruga joven se alimenta durante el día, mientras que las orugas más viejas se alimentan durante las horas nocturnas. Se someten a casi 5 a 6 estadios larvales hasta que crecen 1.5 a 2.5 pulgadas de largo.

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6. Daños Causados por las Orugas de Polilla Gitana

La oruga de polilla gitana come la cantidad mamut de comida por su tamaño, pueden morder alrededor de un pie cuadrado de hojas por día. Como resultado, excretan una gran cantidad de heces todos los días. No matan árboles directamente, sin embargo, los defolian. La defoliación severa a menudo da lugar a infecciones vulnerables a los árboles y, en última instancia, a la muerte de los árboles.

Los árboles más comunes que se infestan con orugas de polilla gitana son el abedul, el sauce, el cangrejo, el abeto y el pino. Podías haber escuchado de los dueños de árboles acerca de sus grandes ataques. Su patio cubierto de hojas muertas y masticadas. A menudo se hace imposible limpiarlos cuando la población es incontrolable. Durante tales casos, el propietario del árbol generalmente corta las ramas de los árboles o los quema con fuego. El uso de pesticidas que contienen Bacillus thuringiensis es eficaz para controlar su crecimiento y reducir su población.

Pupa Etapa de la Polilla Gitana (El cambio de transformación)

Mientras que en la etapa pupal, se someten a una fase de transición llamada metamorfosis. La metamorfosis puede ser completa o incompleta dependiendo del animal. Aparentemente, con el caso de la polilla gitana, se somete a una metamorfosis completa. La metamorfosis es un fenómeno en el que las larvas u oruga experimentan cambios tremendos para convertirse en una polilla adulta.

Las orugas, cuando crecen completamente después de dos meses de alimentación, encuentran un lugar protegido para esconderse contra los depredadores y comienzan con su etapa pupal. A muchos depredadores de insectos y arañas oportunistas les encanta atrapar a la oruga gitana o a las pupas cuando están disponibles y se ven visibles. Los ratones de patas blancas son la principal amenaza para las pupas gitanas, por lo que muchos propietarios de árboles consideran a este animal como un depredador confiable para deshacerse de esta plaga. La pupa de polilla gitana es generalmente de color marrón oscuro con estructura peluda.

Una vez que encuentran un escondite adecuado, comienzan a derramar su piel más vieja que es delgada y transparente y se cubre con piel nueva que es una cutícula dura. Durante la etapa pupal, la polilla gitana no tiene ningún tipo de movimiento, sin embargo, todo su cuerpo se reorganiza para encajar en el caparazón de la pupa. Después de dos semanas de etapa pupal, emerge la polilla adulta.

Etapa Adulta de la Polilla Gitana — Etapa de Reproducción

La mayoría de la gente generalmente sabe que las orugas lindas crecen en una mariposa adulta, sin embargo, esto no es cierto. El verdadero suceso es que la mayoría de las orugas se convierten en polillas por enorme margen dicen alrededor del 95%. Sólo el 5% de las orugas se convierten en hermosas mariposas y el gran número restante generalmente se convierte en algunas especies de una polilla.

La polilla gitana son insectos nocturnos, prefieren pasear durante la noche. Entonces el apareamiento ocurre solo por la noche. La polilla gitana masculina generalmente se siente atraída hacia su pareja femenina con su olor no muy diferente a las mariposas que se sienten atraídas con la vista. La antena larga en la polilla gitana adulta masculina tiene un fuerte sentido al aroma llamado feromonas liberadas por las polillas femeninas. El apareamiento ocurre con su abdomen.

Se adhieren al abdomen del otro y los insectos machos usan el broche para sostener la polilla femenina. Durante el apareamiento, el compañero masculino libera espermatóforo a través de su pene a su amor dama en forma de saco. La polilla hembra almacena el saco en su abdomen y su reproducción comienza desde allí. Las polillas son poligamia, pareja femenina con una serie de parejas masculinas antes de poner sus huevos. La polilla hembra pone una masa de huevo que constituye alrededor de 600 a 1000 huevos.

7. ¿Cómo Deshacerse de este Espeluznante Pequeños Insectos?

Las polillas gitanas son plagas destructivas que tienen el potencial de despojar completamente las hojas si no se tratan. Algunas de las técnicas comunes para mantener esta plaga bajo control

• Mantener su patio limpio — Deadwood y ramas son a menudo víctimas de la infestación de polilla gitana. Por lo tanto, es esencial mantener sus patios limpios. Deshágase de las hojas muertas, ramas y árboles cortados. No dejes que se sienten en tu suelo por mucho tiempo. Estos son los lugares donde a la polilla femenina le encanta poner huevos. Cuando se cuidan y se mantienen limpios, la llegada de estas criaturas espeluznantes se nota fácilmente y deshacerse de ellas no es engorroso.
• Hacer uso de bandas de árboles y barreras de plagas — El movimiento de las orugas de polilla gitana generalmente se controla con la ayuda de bandas de árboles. Este feo insectos molestos se alimentan durante la noche subiendo por el árbol en busca de un lugar seguro. Las bandas de los árboles tienen características adhesivas por lo que cuando las orugas se arrastran por encima de la banda, se quedan atrapados fácilmente. El adhesivo en las bandas de los árboles está hecho de ingredientes orgánicos por lo que no son perjudiciales para los seres humanos o sus mascotas.
• Pulverizadores de insecticida — Para árboles y arbustos de 15 pies o menos de altura, los aerosoles pueden ser una solución eficaz. Tiene una amplia gama de componentes orgánicos y sintéticos. Los aerosoles orgánicos evitan la respiración de los insectos y la germinación de esporas. Son capaces de matar todas las etapas (huevos, larvas, pupa y adultos) de más de 25 especies de cuerpo blando.
• Entomophagamaimaiga— Durante el clima húmedo de primavera, los hongos patógenos fueron encontrados para reducir la población de polilla gitana en la región oriental. El hongo entomopha gamaimaiga fue introducido como una medida efectiva para deshacerse de esta plaga dañina. Los científicos consideran estos patógenos fúngicos como una buena especie embajadora para promover el fenómeno del control biológico de la polilla gitana.

La polilla gitana causa una grave devastación a los árboles y arbustos del bosque. Aparentemente, hay formas de manejar su infestación. Si son la población es baja, usted puede fácilmente deshacerse de ellos mediante la destrucción de sus masas de huevo. Sin embargo, una infestación mayor puede controlarse utilizando cualquiera de los métodos mencionados anteriormente.