Más de 200 especies de ardilla se pueden encontrar viviendo en todo el mundo. La ardilla gris es un tipo de mamífero que es muy reconocible en varias partes de Gran Bretaña. Sin embargo, no es local. Fue introducido originalmente en 1876, desde el este de EE.UU. y en ese momento resultó ser una importante fuente de alimentos para los nativos. Sciurus carolinensis es el nombre científico que se les da. La ardilla gris oriental siempre se puede ver corriendo por los parques, en los patios traseros, o incluso en los bosques del este de los Estados Unidos. Retumban por los frutos secos, las semillas, los cogollos y las flores de los árboles. Como cualquier otra especie de ardilla, la ardilla gris juega un papel crucial en el proceso de dispersión. Sin embargo, es una amenaza continua para la ardilla roja local del Reino Unido y es responsable de la disminución de la población de ardillas rojas.

Otro tipo de ardilla es la ardilla gris occidental. La ardilla gris oriental se puede encontrar a través de la frontera, mientras que la ardilla gris occidental ocupa sólo rangos de Oregon, California y Washington. Estas dos especies no sólo pertenecen a diferentes orígenes evolutivos, sino que también contrastan en el territorio, los hábitos alimentarios y el patrón de actividad.

13 Preguntas Que Usted Puede Tener Sobre Ardillas Grises

1. ¿Cómo Está Su Apariencia?

Las ardillas grises están predominantemente cubiertas de piel por todo el cuerpo. Como su nombre indica, la piel es gris sobre la parte superior de sus cuerpos y es blanca o gris claro sobre las partes inferiores o sus vientre. A veces la piel de las ardillas también puede tener color marrón. También hay ardillas orientales que tienen piel roja y se llaman ardillas de zorro rojizo. Las variantes melanísticas, que son el subgrupo de ardillas grises orientales son negras en color, y las variaciones albinísticas crean ardillas blancas.

Las ardillas crecidas tienen entre 18 y 20 pulgadas de largo, y su peso puede ser de hasta 1 a 3 libras. Las ardillas grises tienen patas delanteras cortas, pero su característica física más distintiva es su cola agitada, que a menudo utilizan como una herramienta útil para el equilibrio. También pueden usarlo como paraguas, como sombrilla o como manta. Las ardillas tienen cada vez más cuatro dientes frontales que se desgastan masticando siempre madera y diferentes materiales en su condición.

Las ardillas grises son bastante más grandes que las especies de ardillas rojas y no tienen anillos de ojos blancos alrededor de sus ojos. La parte dominante de las ardillas grises tiene marcas de castaño en sus patas, caderas y confrontaciones, que a veces pueden provocar la misidentificación.

2. ¿Dónde Se Encuentran en Su Mayoría?

Las ardillas grises orientales son nativas de partes orientales y centrooccidentales de los Estados Unidos. También se encuentran en la región inferior de Mississippi y al norte en Canadá. Han sido introducidos en algunas zonas de los Estados Unidos occidentales y en algunos territorios del Canadá donde no se habían encontrado antes. En lugares como Italia, Escocia, Inglaterra e Irlanda, también se han introducido, pero lamentablemente, en estas áreas, se ven como una plaga. Las ardillas grises orientales han sido una amenaza para las ardillas rojas de Europa nativa mientras compiten con ellas. Las ardillas rojas siguen en peligro como resultado de esta competencia.

Otra gama de ardillas grises se encuentra en los bosques del este de Arizona y del norte de México, y se conocen comúnmente como ardillas grises de Arizona. Luego hay ardillas grises mexicanas que se encuentran en el este y sur de México.

3. ¿Cuáles Son Sus Preferencias de Hábitat?

Estas ardillas se inclinan hacia los territorios de las zonas desarrolladas y mezclan los bosques. Se inclinan hacia una sombra de bosque consistente para que puedan escabullirse y viajar sobre todo en los árboles, en lugar de aterrizar en el suelo donde son blancos fáciles para depredadores más grandes. Están mejor protegidos si siguen siendo los árboles.

Los árboles que producen alimentos que duran durante el almacenamiento invernal son ocupados principalmente por las ardillas grises. Oaks, nueces y pinos son todos ejemplos de los árboles donde la población de las ardillas grises es excepcionalmente alta.

Las ardillas grises orientales también utilizan árboles para sus hogares o nidos. Construyen casas de hojas en las ramas superiores de árboles sustanciales. También usan los agujeros de los árboles como su nido donde pueden criar a sus jóvenes. El uso de estos agujeros como refugio también es útil contra condiciones climáticas extremas.

4. ¿Cuáles Son Sus Hábitos Reproductores?

En el momento en que una mujer se acerca a su época de fecundidad, una reunión de hasta 10 hombres comenzará a perseguirla. Por lo general, el más dominante de los hombres tendrá el privilegio de aparearse con ella después de un corto tiempo de compromiso. Las mujeres también pueden aparearse con más de un varón. Las ardillas grises se reproducen dos veces al año, normalmente en medio del verano y de nuevo cerca del final del invierno. El período de gestación dura 44 días después de un apareamiento exitoso. Puede haber hasta 9 bebés a la vez, pero normalmente hay cuatro. Los bebés nacen sin pieles y son ciegos. El recién nacido tiene sólo una pulgada de longitud y tiene el peso de sólo una onza.

5. ¿ Cuál Es la Esperanza de Vida de las Ardillas Grises?

La duración de la vida de las ardillas grises puede ser de hasta 20 años en cautiverio, sin embargo, en la naturaleza, viven vidas sustancialmente más cortas debido a la depredación y las dificultades de su entorno natural.

6. ¿Cuáles Son Sus Comportamientos?

Durante el día, las ardillas grises son más enérgicas y activas que por la noche haciéndolas diurnas. Las horas pico para su actividad son 2 o 4 horas antes de la puesta de sol en inviernos. Las ardillas grises permanecen alerta en todo momento y trabajan de forma consistente durante todo el año. Siguen almacenando comida para ellos mismos para que puedan alimentarse en cualquier época. Están equipadas sin esfuerzo para organizar árboles, viñas y arbustos. Las ardillas grises tienen cuatro dientes incisivos, que se desarrollan continuamente, y siempre se perfeccionan con ladrillos picantes, plástico y otros objetos que son accesibles para ellos. Las ardillas grises no requieren hibernación, por lo que no descansan por ningún medio.

7. ¿Cómo Interactúan Entre Sí?

El sentido del olor de las ardillas grises orientales es excepcional. ¡Pueden determinar muchas cosas a través de su sentido del olfato, como niveles de estrés o incluso condiciones reproductivas! Este sentido también les ayuda a encontrar comida oculta. Otros medios de comunicación son los movimientos de su cuerpo y sonidos como ladridos y silbatos. También transmiten sus mensajes a través de su cola. En un momento en que los depredadores, por ejemplo, zorros rojos y halcones de cola roja están en algún lugar cercano, la ardilla gris oriental sonará llamadas de advertencia para alarmar a otras ardillas de su tipo en las cercanías.

8. ¿Cuáles Son Sus Hábitos Alimenticios?

Nueces, semillas, flores, bayas, diversos tipos de hongos y brotes de varios árboles son los principales alimentos de ardillas grises. El tipo de árboles en los que se alimentan son el perrero, el arce, la morera y el olmo. Las semillas incluyen cedro, abeto y pino. Su especialidad invernal son cultivos como el trigo y el maíz. También comen insectos que son importantes para las ardillas jóvenes para su nutrición. Su comida proporciona un poco de humedad, pero también necesitan beber agua que obtienen de los estanques y el agua de lluvia recogido en los árboles.

Las ardillas grises orientales también son populares para el acaparamiento por dispersión donde almacenan alimentos para el período posterior y también ocultan sus alimentos a otros animales. Los acaparadores de dispersión agarran la corteza del árbol, muy por encima del suelo, donde entierran su comida por todo el bosque.

9. ¿Cuáles Son Sus Depredadores y Cómo Escapan?

10. ¿Cómo Afectan al Ecosistema?

Las ardillas grises orientales son criaturas vivas importantes que residen en ecosistemas forestales densos. Comen muchas semillas. Sus hábitos de reserva de semillas desempeñan un papel importante en la reforestación. Dispersan semillas en cientos de lugares a través de su proceso de acaparamiento de dispersión. Las ardillas grises van además tras diferentes criaturas en la comunidad biológica donde viven. Apretan diversos parásitos, por ejemplo, garrapatas, insectos, piojos y lombrices.

11. ¿Crean Problemas?

El mayor problema causado por las ardillas grises es su capacidad para adoptar la residencia en su vivienda. Pueden causar destrucción en la propiedad de un nativo. Las ardillas grises hacen sus nidos en edificios que pueden ser un peligro para las obras de madera y las alas dentro de un edificio. Pueden masticar las líneas eléctricas y, por lo tanto, se consideran como plagas domésticas.

Pueden arruinar jardines y árboles frutales en su área, y es muy difícil capturarlos debido a su agilidad y habilidades de salto.

12. ¿Cuál Es la Interacción Principal Entre la Ardilla Gris y Nosotros?

Los nativos americanos y los colonos solían tener ardillas grises orientales como su comida y la gente todavía le gusta comer carne de ardilla. Su importancia económica no puede ser ignorada en algunos estados, como el Mississippi. Cada año se recaudan alrededor de 2,5 millones de dólares, lo que repercute en su economía en casi 12 millones de dólares. La gente también usa pieles de ardilla para la ropa. Además, las ardillas son cazadas por individuos por causar daños a sus casas y algunas personas también lo hacen como un deporte tranquilo.

13. ¿Están Amenazados o en Peligro?

Estas especies no están en peligro ni amenazadas. De hecho, son un riesgo para las ardillas rojas nativas. Aunque no están en riesgo, pero a veces causan accidentes de tráfico e incluso mueren.

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La Ardilla Gris como Alimento

Las ardillas grises están ganando popularidad como comida. Solía ser la principal fuente de alimentos para los nativos de América del Norte. También son el objetivo principal de la caza. La gente disfruta del sabor de la carne de ardilla de una variedad de maneras diferentes. Está enriquecido con proteínas incluso más que el pollo o la carne de vacuno y también resulta ser una carne baja en grasa. Los nativos americanos se aprovechan de la población de ardillas en su área y los utilizan como fuente de alimentos.

Aunque la carne de ardilla está llena de varios valores nutritivos, también tiene colesterol alto, lo que la hace insalubre para aquellos que ya tienen colesterol alto.

La Ardilla Gris como Plaga Doméstica y las Medidas que Podemos Tomar para Controlarlos

Las ardillas suelen verse como criaturas de vida silvestre, pero debido a su cercanía en territorios urbanizados, no temen el contacto con la gente. Es muy difícil deshacerse de ellos una vez que ocupan su residencia en su lugar. Consideran el lugar como propio y comienzan a hacer nidos allí. Las ardillas causan daños en la carpintería de tu casa. Tienen dientes en constante crecimiento y que los usan para roer cables eléctricos, cables y aislamiento que pueden conducir a cortocircuitos. Las ardillas también cavan pequeños agujeros en el patio y hacen un ruido molesto. También dejan marcas de sus patas en las paredes.

Las ardillas grises también pueden dañar completamente las pequeñas plantas de su jardín o incluso los árboles. Han estado creando varios problemas para los nativos que tienen que enfrentarse a ellos. Deshacerse de ellos es realmente una tarea difícil. Sin embargo, es difícil controlarlos; al menos podemos intentar reducir los daños. Se pueden tomar las siguientes medidas para controlar la destrucción causada por las ardillas;

• Recortar las ramas altas de los árboles en su jardín que ayudan a las ardillas a saltar del árbol al techo.
• Las ardillas, a veces, utilizan los alimentadores de aves como su fuente de alimentos, así que eliminarlos.
• Mantenga sus chimeneas cubiertas de tapones.
• Las plantas de roble y los árboles de nogal son la principal atracción para las ardillas. Se alimentan de las semillas y frutos secos producidos por estas plantas. Trate de no plantar este tipo de árboles.
• También se puede instalar una cerca de alambre que mantendrá las ardillas fuera de su jardín. Otra forma eficaz es instalar vallas eléctricas que puedan bloquear su entrada.
• Los repelentes químicos también están disponibles para mantener estas ardillas lejos de su edificio.
• Mantener a los depredadores de la ardilla gris como mascota en su casa también puede ser un método eficaz para mantenerlos alejados, como un perro.
• También puede consultar a su profesional de gestión de plagas para obtener más ayuda.