La mariquita va por muchos nombres: mariquita, vaca dama, escarabajo dama, mariquitas (mariquitas en español) y señora mosca. Uno de los pocos insectos que se llaman “lindas” mariquitas se puede encontrar en la mayoría de las partes del mundo, y son simbólicos de diferentes cosas en numerosas culturas.

Desde la apariencia hasta el hábitat, el ciclo de vida y los peligros potenciales, cubrimos todo lo que necesita saber sobre la mariquita en nuestra guía a continuación.

1. ¿Son Insectos Mariquitas?

Sí. Las mariquitas forman parte de la familia Coccinellidae de pequeños escarabajos, y hay una variedad de especies de este pequeño escarabajo.

2. ¿Cómo las Mariquitas Obtienen su Nombre?

Estos pequeños escarabajos adorables obtuvieron su nombre de los agricultores católicos, que oraron a la Virgen María para salvar sus cultivos de plagas. Estos bichos rojos aparecieron, y comieron las plagas. Estas criaturas útiles se llamaban “los escarabajos de nuestra dama”.

3. ¿Cómo son las Mariquitas?

La mayoría de las mariquitas tienen un tamaño de entre 0,8 y 18 mm, dependiendo de la especie y el sexo del escarabajo, y están en forma ovalada. Las mariquitas rojas son las más comunes, pero también encontrarás variedades amarillas y anaranjadas.

Las mariquitas suelen tener manchas negras, que es una de sus características más definitorias. También tienen antenas negras, cabezas y piernas.

Estos pequeños escarabajos también tienen manchas blancas en cada lado de su cabeza.

El escarabajo de mariquita apuñalado dos veces es una excepción. Este escarabajo es de color negro con dos manchas rojas en cada lado de su caparazón. Dos mariquitas apuñaladas se consideran alimentadores agresivos.

El destructor de ácaros de araña es otra especie que se ve un poco diferente de la mariquita promedio. No sólo estos escarabajos son muy pequeños (1 1/2 mm de longitud en promedio), sino que son totalmente negros en color. Como su nombre sugiere, estos tipos se festejan con ácaros de araña y pueden comer hasta 100 ácaros en un día.

4. ¿Son Mariquitas Macho?

Algunos lo son. A pesar de su nombre, hay mariquitas masculinas y femeninas. Pero es muy difícil distinguir a los dos sin un ojo agudo o una lupa.

Las mariquitas masculinas son típicamente de menor tamaño, y hay una razón para esto: cuando las mariquitas se aparean, los machos se pican en las alas de las hembras durante una o dos horas. La hembra más grande da el apoyo masculino.

Cuando se ve bajo un microscopio, también se puede ver que los machos tienen pelo en sus abdomen y bandas entre sus segmentos.

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5. ¿Dónde Viven las Mariquitas?

El hábitat de las mariquitas es enorme. Estos escarabajos pueden vivir casi en cualquier parte del mundo, pero les encantan los climas más cálidos.

Mientras las mariquitas viven al aire libre, a veces se dirigen al interior para el invierno. Estos bichos hibernan en invierno, y tienden a hacerlo en grupos.

Si ves una o dos mariquitas en tu casa en invierno, puedes estar seguro de que hay más escondidas en algún lugar.

6. ¿Cuánto Tiempo Viven las Mariquitas?

Las señoritas escarabajos pueden vivir hasta un año. Algunas especies pueden vivir de dos a tres años. Y las larvas tardan sólo unos meses en llegar a la etapa adulta.

7. ¿Cuál es el Ciclo de Vida de las Mariquitas?

Las mariquitas femeninas pueden poner más de 1.000 huevos en su vida útil. Los huevos de mariquitas son de color amarillo, y largos y estrechos.

Las mujeres ponen huevos en la parte inferior de las hojas en grupos de unos 10-50. Por lo general, las hembras depositan huevos cerca de áfidos, por lo que las larvas tienen una fuente de alimentos cuando emergen.

Estos huevos tardan aproximadamente de tres a cinco días en incubar larvas. Las larvas se alimentarán de insectos y áfidos durante dos o tres semanas antes de avanzar a la etapa de la pupa. Lo interesante de estos escarabajos es que las hembras pondrán huevos fértiles e infértiles. Los huevos estériles sirven como fuente de alimento de emergencia para las larvas. La relación entre huevos fértiles e infértiles depende de la escasez de alimentos.

Las larvas de mariquita derramarán su piel muchas veces antes de alcanzar su tamaño completo y la transición a la etapa de la pupa. La etapa del pupa de mariquitas dura entre cinco y siete días.

Pupa emerge como mariquitas adultas en 7-10 días.

8. ¿Qué Comen las Mariquitas?

Los escarabajos son depredadores de Sternorrhyncha, un suborden de insectos que incluye escala y áfidos. Pero algunas especies de este escarabajo se especializan en ciertas presas.

El destructor de ácaros de araña, por ejemplo, puede comer hasta 100 ácaros de araña en un solo día. El destructor de mealybug, como puede haber adivinado, se alimenta de mealybugs y otros tipos de escalas suaves.

En general, la comida de las mariquitas consiste en plagas de insectos, por lo que estos pequeños escarabajos se consideran amigos de jardineros y agricultores.

¿Son carnívoros mariquitas? Sí, bueno, la mayoría lo son.

Su comida preferida es áfidos. Los áfidos chupan la savia de las plantas, y una infestación puede diezmar por completo el jardín. Una mariquita puede comer 5.000 áfidos.

Pero no todas las mariquitas son carnívoros. Algunos también comen moho, setas y polen. Unas pocas especies selectas comen plantas y son consideradas plagas, como el escarabajo de frijol mexicano.

9. ¿Las Mariquitas son Venenosas?

No. Los escarabajos no son venenosos para los humanos, pero pueden ser tóxicos para ciertos animales. Estos escarabajos emiten un olor sucio para disuadir a los depredadores de comerlos. Sus colores brillantes y manchas negras también sirven como una advertencia a los posibles depredadores de que no pueden hacer para un gran almuerzo.

10. ¿Son las Mariquitas Naranjas Venenosas?

No. Muchas personas asumen que las mariquitas naranjas son venenosas debido a su color, pero no lo son. Al igual que la mayoría de las otras especies de mariquitas, sólo son venenosas para ciertos tipos de animales – no humanos.

11. ¿Las Mariquitas Tienen Alas?

Sí. Las alas de mariquitas están cubiertas por su “caparazón”. Y sí, estos escarabajos pueden volar.

Su resistente carcasa exterior protege sus alas, también conocidas como elytra. Sus alas están bisagradas al pronótum, que es una sección del cuerpo justo debajo de la cabeza del bicho.

Las mariquitas soltan sus alas de frente a atrás y a altas velocidades de hasta 85 veces en un segundo.

Cuando aterrizan, sus alas se doblan cuidadosamente por debajo de su caparazón.

12. ¿Las Mariquitas Muerden?

Sí, pero en el mejor de los casos, te sentirías un poco pellizco. Los escarabajos tienen mandíbulas masticables, lo que significa que técnicamente pueden morder. Pero no tienen saliva venenosa o glándulas, así que una mordida no te causaría nada más que irritación muy pequeña.

Las mariquitas no están interesadas en morder humanos a menos que tengan que hacerlo en defensa propia. Incluso entonces, son más propensos a sangrar en los humanos, lo que deja un olor punzante.

Si usted tiene la mala suerte de ser mordido por una mariquita, usted puede encontrar la tranquilidad de saber que estos escarabajos no transmiten enfermedades o parásitos, ni se alimentarán de su sangre. En el peor de los casos, estarás lidiando con una mordida de bichos que dura unos días.

13. ¿Qué Simbolizan las Mariquitas?

Dado que las mariquitas son tan beneficiosas para los agricultores y jardineros, son elogiadas por muchas culturas y consideradas símbolos de buena suerte, aunque el simbolismo de las mariquitas puede variar entre culturas.

En algunas culturas, una mariquita buena suerte se mide por el número de manchas en su caparazón. Cada lugar representa un mes de buena suerte.

Pero las escarabajas también han llegado a ser un símbolo de protección. ¿Recuerdas la historia que compartimos antes sobre los agricultores católicos? Es esta misma historia la que convirtió a estos escarabajos de conchas rojas en símbolo de protección, prosperidad y alegría.

Algunas citas de mariquitas también sugieren que si uno aterriza en la mano de una mujer, ella se casará dentro del año.

14. ¿Las Mariquitas son Peligrosas?

Para áfidos, tal vez. Las mariquitas son por lo general inofensivas. Aunque te encuentres con una colonia de escarabajos en tu casa durante el invierno, no dañarán nada en tu casa.

Son peligrosos para las plagas, lo que puede ser muy bueno para los seres humanos y sus jardines.

Con eso dicho, si usted come una mariquita accidentalmente, usted puede estar en una verdadera sorpresa – estas criaturas saben sucio.

15. ¿Se Extinguieron las Mariquitas?

Absolutamente no. Las damas escarabajos están vivas y bien en la mayoría de las partes del mundo.

Pero hay una especie que se considera casi extinta: la mariquita de nueve puntos. Esta mariquita está prácticamente extinta en América del Norte debido a la introducción de especies de mariquitas alienígenas, que están expulsando especies nativas.

16. ¿Las Mariquitas son Buenas para las Plantas?

Sí. Las mariquitas se consideran insectos beneficiosos porque se alimentan de plagas como áfidos. Los áfidos chupan la savia de las plantas, lo que puede causar daños graves o fatales. Con las mujeres escarabajos comiendo miles de estas plagas a lo largo de su vida, pueden ser extremadamente beneficiosas para las plantas.

También se alimentan de otros insectos de escala, que infestan arbustos y árboles, por lo que también son amigos del bosque.

Los escarabajos se pueden encontrar comiendo ácaros de araña, también, que pueden destruir las plantas deshidratándolas. Los ácaros de araña infestan comúnmente frijoles, melones, fresas, guisantes, plantas de la casa y tomates, por lo que las mariquitas son especialmente beneficiosas para estas plantas y humanos.

17. ¿Son las Mariquitas Polinizadoras?

Sí, lo son. De hecho, las mujeres escarabajos son parte del grupo más grande de polinizadores. Para algunas especies de mariquitas, su dieta consiste en un 50% de polen. Y las especies que comen polen se aseguran de que quede suficiente para polinizar la flor después de que haya terminado de comer.

18. ¿Puedes Comprar Mariquitas?

Sí, puedes. Y muchos jardineros lo hacen. Debido a sus dietas, los escarabajos actúan como una forma de control natural de plagas, por lo que los jardineros pueden disfrutar de un mayor rendimiento.

Pero la pregunta más grande aquí es: ¿debería comprar escarabajos señora? Si las compras para tu jardín, los expertos dicen: tal vez.

¿Por qué?

Debido a que existe una posibilidad muy real de que una vez que sueltes estos escarabajos, simplemente se vayan volando, se asienten en otro lugar y procreen. Básicamente, no hay garantía de que la colonia que compres beneficie a tu jardín. Tu vecino puede terminar con todos los beneficios mientras pagas la cuenta.

Con esto dicho, si decide comprar estos escarabajos, asegúrese de elegir una especie que sea nativa de su área. Y asegúrate de tener muchos áfidos para alimentarlos. De lo contrario, buscarán comida en otro lugar.

Como alternativa a la compra de estos escarabajos, puede atraerlos a su jardín. Una buena manera de hacer esto es plantar un montón de flores. Las damas escarabajos complementan sus dietas con polen y néctar, por lo que están seguros de venir y quedarse un tiempo si usted tiene un amplio suministro de ambos.

Milenrama, aster, flor de cono y girasol atraen a las mariquitas porque les dan un lugar donde esconderse cuando no están cazando.

Los escarabajos también adoran a Asclepias, Alyssum y Penstemon. En cuanto a la comida, prefieren zanahorias, cilantro, cebolla y eneldo. Plantar estas flores, hierbas y verduras ayudará a atraer naturalmente a las mariquitas a su jardín y ayudar a asegurarse de que se quedan por aquí.

19. Dónde Comprar Mariquitas

Lo creas o no, puedes comprar escarabajos en línea y tener una colonia en vivo a tu puerta. También puede encontrar fuentes locales para comprar sus mariquitas. En la mayoría de los casos, lo mejor es comprar a un proveedor local porque es más probable que tengan especies nativas de mariquitas.

20. ¿Qué son las Mariquitas sin Manchas?

¿Has visto alguna vez a una mariquita sin manchas? Estos se llaman mariquitas sin manchas, y sus marcas en sus cabezas ayudan a diferenciar entre diferentes tipos.

No se preocupe – estos tipos son inofensivos y no dañarán sus plantas. Resulta que son una especie sin manchas.

Las mariquitas son insectos beneficiosos, especialmente en el jardín. Son símbolos de buena suerte, y no dañan su hogar ni sus posesiones como otros insectos. Con eso dicho, es posible obtener una infestación de estos escarabajos, especialmente en el invierno, cuando están listos para hibernar. Mientras que usted puede estar tentado a exterminarlos, es importante recordar que una vez que la primavera llega, que van a volar y puede incluso dirigirse a su jardín para comer lejos en áfidos. No dañarán nada en tu casa, y puede ser más beneficioso darles refugio hasta que llegue la primavera.

Aunque los escarabajos no son perjudiciales para los humanos, pueden morder y emiten un líquido amarillo que huele mal. Sus mordeduras son inofensivas y se sienten más como un pellizco.

Al final del día, las mariquitas son nuestros amigos, y hacen poco más que ayudar a que su jardín florezca.