Si tienes mascotas, probablemente has ido de pies a cabeza con un ejército de pulgas al menos una vez. En cuestión de días, estas plagas pueden hacerse cargo de su hogar, no tomar prisioneros y hacer su buffet a tiempo completo. Pero la mayoría de la gente no se da cuenta de que las pulgas pueden invadir tu casa aunque no tengas amigos peludos viviendo contigo. El seguimiento de sólo uno o dos desde el exterior puede conducir a una infestación más rápida de lo que nunca imaginó.

Armado con suficiente conocimiento sobre sus pequeños enemigos, usted puede patear esa infestación de pulgas fuera de su casa rápidamente y sin piedad. Sigue leyendo para conocer los hechos de las pulgas.

1. ¿Son los Insectos de las Pulgas?

Sí. Las pulgas son parte del orden Siphonaptera, y se consideran parásitos externos. Lo que mucha gente no se da cuenta es que en realidad hay varias especies de pulgas en el mundo, más de 2.000.

Pero algunas de las especies más comunes incluyen:

• Pulga de perro
• Pulga de gato
• Pulga humana
• Pulga de rata del norte
• Pulga de gallina de moreno
• Pulga de rata oriental

Al igual que los vampiros diminutos, las pulgas usan sus proboscis (un tipo de parte de la boca tubular que se utiliza para chupar y alimentar) para perforar la piel y chupar sangre de su anfitrión.

En promedio, las pulgas tienen entre 1,5 y 3,3 mm de longitud.

2. ¿Las Pulgas pueden Saltar?

Sí. De hecho, eso es por lo que las pulgas son conocidas – su capacidad de saltar grandes alturas a pesar de su pequeño tamaño.

Al igual que otros insectos, las pulgas tienen seis piernas que se alargan cada vez más a medida que se mueven hacia la parte posterior del cuerpo. Sus patas traseras son especialmente largas y adaptadas para saltar. También están equipados con garras afiladas para agarrar a su anfitrión.

Las flotas son capaces de saltar hasta 7” verticalmente y 13” horizontalmente. Para poner eso en perspectiva, los humanos serían capaces de saltar 160 pies verticalmente y 295 pies horizontalmente si tuviéramos el mismo poder de salto que la pulga.

No es de extrañar que las pulgas sean uno de los mejores saltadores de todos los animales – segundo sólo al froghopper.

3. ¿Las Pulgas puede Ver?

Sí, pero no tienen los mismos ojos compuestos que otros insectos. En su lugar, utilizan una lente biconvexa para procesar información visual.

4. ¿Las Pulgas es Negra?

Sí. Las pulgas son negras o de color marrón oscuro. Algunos son marrones rojizos, como la pulga del gato. Su color oscuro los hace fácilmente identificables en la mayoría de los hogares y, en algunos casos, en el abrigo de un animal.

La pulga oriental de rata es un poco más ligera en color, con su matiz más cerca del beige.

5. ¿Cuál es el Ciclo de Vida de una Pulga?

Las pulgas pasan por cuatro ciclos de vida: huevo, larva, pupa y adulto (imago). Para que estas plagas puedan reproducirse, primero deben alimentarse de sangre.

Después de la alimentación, las pulgas hembras ponen huevos en lotes de unos 20. Por lo general, los huevos se colocan en el huésped, lo que facilita su propagación a diferentes lugares. Se tarda entre dos días y dos semanas en incubar huevos.

La siguiente etapa es la etapa de las larvas, durante la cual las pulgas salen de los huevos. Inmediatamente después de la eclosión, las larvas se alimentan de cualquier materia orgánica que puedan encontrar: heces, insectos muertos, materia vegetal. En esta etapa, las pulgas son ciegas y prefieren permanecer en lugares oscuros.

Si el suministro de alimentos es consistente, las larvas se puparán y tejerán diminutos capullos de seda después de pasar tres etapas larvales durante una o dos semanas. Se quedarán en estos capullos durante una o dos semanas antes de emerger como una pulga adulta completamente desarrollada. Pupae puede permanecer descansado hasta que reciban una señal de que un host está cerca. Las señales pueden ser cualquier cosa, desde vibraciones sonoras hasta dióxido de carbono y calor.

Una vez que los adultos emergen, sus únicos objetivos son encontrar sangre y reproducirse. En condiciones ideales, las pulgas adultas pueden vivir hasta un año y medio, pero la mayoría sólo vivirán dos o tres meses.

6. ¿Cómo son los Huevos de Pulga?

Las pulgas femeninas pueden poner hasta 5.000 huevos a lo largo de su vida, lo que significa que las poblaciones pueden fácilmente salir de control.

Como se puede imaginar, un huevo de pulgas es increíblemente pequeño – la mayoría menos de 0,5 mm de tamaño. La mayoría son blancas o transparentes. Pueden parecer pequeños granos de sal o escamas de caspa.

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7. ¿Las Pulgas son Aasexuales?

Algunos lo son, otros no. La pulga de agua, por ejemplo, es asexual. Pero otras especies de pulgas requieren que un macho se reproduzca.

Las hembras necesitan alimentarse de sangre para reproducirse después de aparearse con un macho porque la sangre hace que sus huevos maduren.

8. ¿Las Pulgas tienen Alas?

No, las pulgas son insectos sin alas. Dependen de sus piernas para saltar grandes distancias y encontrar anfitriones en los que alimentarse.

9. ¿Son Parásitos de las Pulgas?

Sí, las pulgas se consideran parásitos externos porque se alimentan de sus hosts. Y las pulgas no son muy exigentes sobre de dónde sacan sus comidas. Se alimentarán de una amplia gama de vertebrados de sangre caliente, incluyendo humanos, perros, gatos, conejos, ratas, ardillas, pollos y ratones.

10. ¿Las Pulgas son Peligrosas?

Aunque las pulgas no se consideran especialmente peligrosas en el mundo moderno, una vez lo fueron. Las pulgas pueden transportar bacterias y transmitir esas bacterias a sus anfitriones.

Se sabe que las pulgas causan epidemias, incluida la peste bubónica. También se sabe que estas pequeñas plagas transmiten Rickettsia felis, Rickettsia typhi y Bartonella henselae.

Además de las bacterias, también pueden transmitir el virus de la mixomatosis, los protozoos y un determinado tipo de tenia conocido como Hymenolepiasis.

11. ¿Dónde Viven las Pulgas?

Si has tratado con una infestación de pulgas antes, sabes que estos insectos prefieren entornos más cálidos. Generalmente se convierten en un problema en el verano cuando las temperaturas son cálidas y los niveles de humedad aumentan.

La temperatura ideal para que las pulgas prosperen es de entre 70 y 85 grados, pero sin duda pueden vivir en temperaturas más cálidas o más frías.

Pero las temperaturas extremadamente altas matarán tanto a las pulgas como a sus huevos. Las temperaturas de congelación también matarán pulgas adultas, pero las pulgas en las etapas de huevos, larvas y pupa son capaces de sobrevivir a temperaturas extremadamente frías. Las pulgas no adultas entrarán en una etapa inactiva cuando las temperaturas bajen por debajo de la congelación, y surgirán cuando las cosas se calienten en la primavera.

Aparte de las temperaturas más cálidas, las pulgas también prefieren una humedad más alta – alrededor del 70% para ser exactos. La humedad en el aire permite que los huevos de pulgas eclosionen.

En cuanto a su entorno exterior, las pulgas prefieren los espacios oscuros y tienden a ser más comunes en las zonas arenosas. Comúnmente se encuentran en arbustos y hierba sobrecultivados, que proporcionan un ambiente cálido, oscuro y húmedo para que prosperen.

12. ¿Qué comen las Pulgas?

Las pulgas adultas comen sangre – y nada más. En la etapa de las larvas, las pulgas comerán cualquier material orgánico sobre el que puedan ponerse la boca, pero una vez que lleguen a la etapa adulta, se alimentarán solo de sangre y sangre.

13. ¿Cuánto Tiempo Viven las Pulgas sin un Anfitrión?

Las pulgas, al igual que otros parásitos, necesitan un huésped para vivir. Y en este caso, necesitan sangre para sobrevivir. Anteriormente discutimos cómo las pulgas pueden vivir hasta un año y medio en condiciones ideales, es decir, temperaturas cálidas, un suministro continuo de alimentos, etc.

Pero ¿qué pasa si la pulga no puede encontrar un anfitrión? ¿Cuánto tiempo puede sobrevivir sin comida?

Sin un anfitrión, las pulgas normalmente sólo sobrevivirán unos pocos días. Las pulgas adultas recién surgidas pueden vivir hasta una semana sin sangre. Pero los adultos completamente desarrollados pueden vivir varios meses sin una harina de sangre, siempre y cuando permanezcan en su puparia.

14. ¿Por qué Pican las Pulgas?

La pulga muerde el picor no por la propia mordedura, sino por la saliva de la pulga. La saliva contiene un agente anestésico o adormecedor menor que permite que la pulga se aprieta sin ser detectada. Ese anestésico suele ser el responsable de la picazón.

El picor también puede ser causado por otras cosas en la saliva de la pulga, como bacterias y enfermedades, que pueden irritar la piel.

15. ¿Están Seguros los Collares de Pulgas?

Si tiene mascotas, puede que esté considerando comprar un collar de pulgas para mantener alejadas estas plagas sin tener que aplicar venenos (es decir, productos de control de pulgas) a sus animales. Pero, ¿son seguros de usar?

La respuesta es: sí.

Los collares para pulgas son una de las formas más antiguas y básicas de prevenir las pulgas. Trabajan emitiendo una droga que repele las pulgas en los folílicos capilares y glándulas sebáceas en el cuello de su mascota. Como resultado, las pulgas se mueven hasta el final de la cola de la mascota, se caen y mueren.

La mayoría de los collares trabajan durante unos 90 días antes de necesitar ser reemplazados.

Aunque generalmente es seguro de usar, los collares de pulgas pueden causar algunos efectos secundarios. Algunas mascotas pueden experimentar enrojecimiento, rasguños y pérdida de cabello si tienen piel sensible. Por lo general, estos signos aparecen dentro de las 12-48 horas de la aplicación.

16. ¿Qué es un Parpadeo de Pulgas?

Un parpadeo de pulgas en realidad no tiene nada que ver con las pulgas, sino que es un término utilizado para describir una obra de fútbol americano.

17. ¿Qué es un Circo de Pulgas?

Un circo de pulgas es una atracción de feria donde las pulgas se unen a objetos en miniatura y animan a realizar un espectáculo.

El primer circo de pulgas grabado fue en la década de 1820 cuando Louis Bertolotto, un impresario italiano, anunció su espectáculo en Londres. Los circos de pulgas estaban por aquí hasta finales de la década de 1960.

Hoy en día, la mayoría de los “circuitos de pulgas” se limitan a utilizar efectos mecánicos o eléctricos en lugar de pulgas reales.