Las ranas han estado allí en la Tierra desde tiempos inmemoriales y durante la temporada de lluvias, se pueden encontrar prácticamente por todas partes. De hecho, su mera presencia es suficiente para anunciar la llegada de los monzones. Las ranas también se han asociado con los humanos y hay muchos cuentos e historias que han estado allí desde hace mucho tiempo.
Sin embargo, a diferencia de los seres humanos, las ranas no son mamíferos sino anfibios, lo que significa que pueden vivir tanto en la tierra como en el agua, con la misma facilidad. Las ranas ponen huevos en agua para que se produzcan pequeños renacuajos. Durante el período inicial, pasan su tiempo en el agua después de la eclosión del huevo. Más tarde, se metamorfosis en ranas adultas y esto es cuando se aventuran en tierra.
Hay algunas peculiaridades particulares relacionadas con los renacuajos en el sentido de que se asemejan más a los peces que a una rana. Durante los días iniciales, generalmente respiran usando branquias que están presentes en su cuerpo en ese momento y se desgastan a medida que comienzan a convertirse en una rana. De manera similar, se puede esperar que las colas de los renacuajos estén largas con aletas, apuntando nuevamente a una similitud con los peces.
Debido a que sus primeros años pasaron mucho en un entorno húmedo, es muy esencial que una rana viva cerca de un ambiente húmedo como un estanque, un pantano o un hábitat húmedo. Es porque su piel debe estar húmeda en todo momento y en ningún caso debe secarse o puede resultar fatal para la criatura. Es debido a esta razón que las ranas se pueden encontrar cerca de lugares que están húmedos y húmedos. Además, estos lugares también pueden ser útiles para ellos en la búsqueda de su comida.
Una de las características sobresalientes de este animal es que a pesar de permanecer en lugares húmedos, ¡nunca bebe agua! Más bien, el agua necesaria es absorbida por ellos a través de su piel.
Aparte de esto, muchos otros hechos también se discuten en las siguientes secciones que pueden ser útiles para obtener una buena idea con respecto a este animal. Los examinaremos uno por uno.
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Hechos Generales sobre su Existencia
Hay suficiente evidencia para sugerir que las ranas han estado allí en la Tierra por más de 200 millones de años. Es más o menos el mismo tiempo para el que los dinosaurios pueden haber estado presentes!
La rana Goliat que se encuentra en África Occidental se considera que es la más grande en tamaño entre todos los tipos de ranas conocidas. Puede ser de hasta 15 pulgadas y el peso puede ser de hasta 7 libras. Hablando de las dimensiones de la rana, también se puede mencionar aquí que la rana más pequeña conocida en todo el mundo es el sapo de árbol cubano, que puede tener sólo media pulgada de tamaño.
En cuanto a la esperanza de vida de las ranas, no se sabe mucho respecto a las que viven en la naturaleza, pero hay algunos registros que sugieren que hay ranas en cautiverio que han logrado vivir mucho más allá de los 20 años.
Además, hay más de 6.000 especies conocidas de este animal que ya han sido descubiertas. Además, científicos y herpetólogos de todo el mundo continúan con su búsqueda de nuevas variantes de la familia, que se mantienen continuamente actualizadas.
Una aclaración más con respecto a las ranas es que los sapos también son de la familia de las ranas. La única diferencia importante con respecto a una rana convencional es que éstas pueden tener piel seca y verrugosa y las patas traseras pueden ser comparativamente más pequeñas que una rana.
Datos Fisiológicos Relacionados con las Ranas
La fisiología del animal es de tal manera que puede mirar y respirar fácilmente incluso cuando la parte máxima de su cuerpo está bajo el agua. Es posible debido a que la nariz y los ojos están sobre su cabeza para mantener una visibilidad clara. Las ranas pueden ser bastante sensibles a cualquier tipo de movimiento. También están bien dotados de una excelente visión por la noche para que puedan atrapar a sus presas con menos luz y al mismo tiempo puedan camuflarse fácilmente.
También es un hecho que las ranas tienden a arrojar su piel una vez a la semana para que una nueva capa se pueda volver a cultivar. La vieja capa pelada generalmente es consumida por ellos.
Los ojos abultados de una rana le permiten ver recto, lateral, así como algo detrás de ella también para que pueda mantener una buena visibilidad a su alrededor. No cierran los ojos incluso cuando duermen. Sin embargo, es digno de mención mencionar aquí que los ojos de la rana no pueden ver todos los colores. Ellos ven todo a su alrededor sólo en blanco y negro. Los ojos también juegan un papel importante en la digestión de los alimentos. Tan pronto como se traga la comida, tira de los ojos hacia el techo de la boca para que la comida pueda bajar fácilmente por la garganta.
Además, se sabe que solo las mandíbulas superiores de la mayoría de las ranas tienen dientes. Otra característica peculiar en una rana es que su lengua está conectada a la parte frontal de la boca en lugar de a la parte posterior. Esta es también una razón por la que es capaz de sacar la lengua tanto tiempo y más lejos de lo habitual. La lengua de una rana puede ser bastante musculosa y pegajosa para que sea capaz de atrapar y consumir a su presa usándola. Por lo general, consumen carne (insectos y gusanos) y se sabe que tragan la comida completa de una sola vez.
La mayoría de las ranas tienen fosas nasales para purificar el aire que respiran, pero en 2008, los herpetólogos han encontrado una variante en Indonesia que es prácticamente sin comida y respira a través de su piel. No es raro entender aquí que las ranas pueden absorber la mitad del aire que necesitan a través de la piel.
Puede ser muy fácil determinar el género de una rana. Los científicos y zoólogos generalmente creen que si la oreja de una rana que se encuentra detrás de sus ojos son más grandes que sus ojos entonces es macho otra hembra.
Encontrar la edad de una rana también puede ser bastante interesante. Cuando una rana hiberna, se forman huesos de rana y aparece un nuevo anillo cada año. Contar estos anillos puede ayudar a determinar la edad de una rana con éxito.
Las ranas fueron quizás los primeros animales terrestres en tener cuerdas vocales en la garganta para producir sonido. Las ranas masculinas generalmente tienen los sacos vocales que no son más que bolsas de piel que tienen aire dentro de ellas. Cuando el animal croa, puede producir un sonido que puede parecerse a un megáfono. Hay algunas variedades de ranas cuyos croaks se pueden escuchar al menos a una milla de distancia.
Datos sobre la Movilidad Relacionados con las Ranas
Puede ser muy interesante observar aquí que hay algunas variedades de ranas que pueden saltar más de 20 veces el tamaño de su longitud corporal y que muestra la enorme capacidad de este animal para saltar alrededor.
Hay una variedad típica de ranas costarricenses que vagan por los árboles de una rama a otra usando sus pies. Además, es ayudado por su red que está presente entre los dedos y sus dedos extendidos para que pueda deslizarse fácilmente a través de diferentes árboles.
Algunas Formas de Camuflaje Utilizadas por las Ranas
Las ranas pueden ser uno de los animales más inteligentes en lo que se refiere al camuflaje de su depredador. Pueden esconderse brillantemente en muchos tipos de colores diferentes para que se mezclen fácilmente con su entorno y al mismo tiempo puedan ser claramente visibles para que su atacante pueda saber que están disponibles pero no atacarlos debido al temor de que sean venenosos.
Un ejemplo evidente es la rana Budgett, que es de color marrón fangoso y que puede confundirse fácilmente con un trozo de barro. Del mismo modo, la rana Mossy vietnamita muestra protuberancias y piel manchada para que se asemejen más a pequeños racimos de líquenes o musgo. Las ranas venenosas como la rana Golden Poison y la rana Dyeing Poison tienen pieles de colores audaces que son más bien una señal de advertencia para un depredador. La piel de estas ranas puede ser tóxicamente fatal.
También hay algunas otras variedades de ranas que han imitado con éxito algunas variedades venenosas de la especie, pero su piel puede no ser venenosa. Un excelente ejemplo de este tipo es la rana de Fort Randolph Robber que tiene un color de piel similar a otra variedad venenosa de la misma familia, pero esta no es venenosa. Por lo tanto, puede mantenerse suficientemente protegido de un depredador.
La rana de dardos de oro puede ser considerada como la variedad más venenosa de rana que es conocida por la humanidad. ¡Una piel de esta rana puede ser suficiente para matar al menos a miles de personas!
Sin embargo, algunos descubrimientos recientes también han creado características de utilidad a través de la piel de rana. Por ejemplo, hay una variedad particular de piel de rana que puede ser 200 veces más potente que la morfina como analgésico y por lo tanto puede tener una increíble utilidad en la ciencia médica.
El Instinto de Supervivencia de una Rana es Maravilloso
Como ya se ha discutido, las ranas son anfibios y eso significa esencialmente que son animales de sangre fría. Además, implica que su temperatura del cuerpo cambia según la temperatura circundante. Por lo tanto, cuando la temperatura ambiente baja, cavan madrigueras en el barro o en el fondo de un estanque y yacen allí completamente quietos. Este período de movilidad mínima se llama Hibernación y continúa hasta la primavera.
La rana de madera es conocida por mostrar suficientes desafíos de supervivencia, ya que se puede encontrar más allá del Círculo Polar Ártico. El 65% del cuerpo de esta rana puede permanecer congelada durante semanas juntas, pero puede sobrevivir fácilmente a las inclemencias del tiempo. En realidad, tiene un mecanismo interno a través del cual sus órganos vitales utilizan la glucosa en sangre como un anticongelante para que estos órganos no se dañen en las inclemencias del tiempo, mientras que otras partes del cuerpo se congelan completamente.
Otro ejemplo de supervivencia es la rana australiana que sostiene agua. Esta rana puede resistirse durante siete años sin lluvia. En condiciones extremas, cava una madriguera subterránea y se cubre en un capullo formado por su propia piel. De esta manera, puede sostenerse fácilmente durante mucho tiempo sin ninguna ayuda externa.
Un hecho más importante con respecto a la rana es que estas son en su mayoría criaturas de agua dulce y se encuentran cerca de fuentes de agua dulce solamente. Aunque hay algunos de la familia que pueden sobrevivir en aguas salobres o saladas también. Un buen ejemplo de este tipo es la rana leopardo de Florida.
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Hechos de la Eclosión del Renacuajo y el Apareamiento
El proceso de apareamiento y fertilización en las ranas es bastante único y a diferencia de muy pocas otras criaturas. Hay algunas variedades de ranas que tienen capacidad para poner hasta 4.000 huevos a la vez. La fertilización del huevo de rana generalmente ocurre fuera del cuerpo de la hembra. Hay un abrazo de apareamiento que se conoce como Amplexus y se encuentra en la cintura del macho. Es este Amplexus en el que la hembra pone sus huevos y el macho los fertiliza en consecuencia.
El proceso completo de fertilización del huevo de una rana depende del tipo de rana y puede durar de un par de horas a unos pocos días. Las investigaciones realizadas en algunas ranas han sugerido que una rana andina ha permanecido en un amplexus durante aproximadamente cuatro meses también y, por lo tanto, el período de fertilización puede diferir de un tipo a otro.
Por lo general, los huevos se guardan en una bolsa como un canguro que asegura a sus hijos en su bolsa. Cuando los renacuajos salen de estos huevos, la bolsa se abre con la ayuda de los dedos de los pies para que éstos se derramen en el agua.
Hay un sapo muy famoso del país sudamericano de Surinam, Pipa Pipa. La peculiaridad de este sapo radica en el hecho de que la madre lleva a los jóvenes en su espalda, bien en su piel, perfectamente incrustado. Después del apareamiento, los huevos comienzan a acumularse en su espalda y una nueva capa de piel se desarrolla gradualmente sobre ella para que quede perfectamente oculta. Antes de la eclosión, las ranas se pueden ver en sus bolsillos. Poco a poco, comienzan a liberarse pegando sus patas delanteras y la cabeza hacia fuera y después liberándose por todas partes.
Un ejemplo más de un proceso típico de fertilización en la rana puede citarse de la rana australiana Gástrica Brooding. La hembra de esta familia traga los óvulos fertilizados para que los renacuajos permanezcan seguros en su estómago durante al menos dos meses después de lo cual salen por la boca, saltando como ranas pequeñas. Las secreciones gástricas no tienen lugar durante el período de incubación o de lo contrario la hembra podría terminar comiendo a sus propios hijos!
Además, en las ranas Darwin, el macho de la familia puede tragar y mantener los renacuajos allí en el saco vocal hasta que empiecen a salir como ranas pequeñas.
Hemos enumerado algunos hechos bastante interesantes relacionados con las ranas y esta información puede ser bastante útil para las personas que están interesadas en este animal.
